Если бы только хоть кто-нибудь знал, насколько Винд окажется прав.
Поначалу все шло просто великолепно. Искорки развивались как положено, Нокаут радовал будущих альф прогнозами, автоботы временно перестали донимать десептиконов своими вылазками и не протестовали против добычи энергона. В общем, все было зашибись.
А потом Тандеркрекеру начало становиться хуже. С каждым днем он становился все слабее и необщительнее, предпочитая общению с кем бы то ни было тишину и одиночество. Теперь он мог посреди разговора замолкнуть и расфокусировавшимся взглядом уставиться на собеседника, а затем, встрепенувшись, начать разговор заново, удивляясь, зачем собеседник пришел.
Диагноз Нокаута был страшен. Развитие спарков пошло не по тому пути, и теперь дочерние Искры выжирали всю энергию из Искры самого сикера. Это означало практически гарантированную смерть для сикера. Вернее, не так: корпус продолжал бы функционировать, но это был бы уже не сам Тандер. Так, дрон с его обликом. Можно было бы удалить спарков сейчас, пока еще не поздно, но это смерть уже для них.
Нужно было выбирать. И быстро. Времени у сикера оставалось все меньше.
К делу привлекли даже Шоквейва, но и он был солидарен с Нокаутом: или спарки, или Тандеркрекер. Выбрать нужно кого-то одного.
Сикеры выбрать не могли. Шоквейв предложил было пустить дело на самотек и отследить процесс, но Старскрим буквально крыльями встал на защиту ведомого, зло прошипев в порыве эмоций:
- Еще раз ты их подопытными кроликами не сделаешь!
Он тут же замолчал, но ведомые запомнили его слова.
Впрочем, летуны во мнениях разошлись. Тандер хотел оставить спарков, Скайварп колебался, не зная, что делать. Решающее слово оставалось за Саундвейвом.
Саундвейв выбрал сикера.
Впрочем, сообщить он об этом не успел – дверь ремблока вылетела, выбитая кем-то явно очень сильным, и в помещение влетел обозленный черный мех с растопыренными винтами и закрывающим оптику визором. Тандер, едва заметив его, радостно вскрикнул и неуклюже кинулся навстречу. Остановить его никто не успел. Да и не стоило – синего сикера подхватили на руки, повертели, рассматривая, и довольно рокотнули движком.
- Почти что не изменился. А теперь внятно объясняй, что за шарк с тобой творится и из кого мне потом выдирать Искру.
- Твоя забота всегда была очень трогательна, - шикнул сикер, гася оптику и прижимаясь поближе. Саундвейв удержал Скайварпа на месте, перебросив ему испытываемые сейчас Тандером эмоции. Ощущение того, что вернулся кто-то близкий и родной. Почти старший брат.
По мере того, как Вортекса вводили в курс дела, он мрачнел все больше. Затем глянул на Саундвейва, молчаливо интересуясь его решением.
- Вырезать дочерние Искры, - воспроизвел Саундвейв голосом Нокаута. Тандер вскинулся, но Вортекс придержал его, и сикер снова затих.
- Вырезать так вырезать, - согласился Нокаут.
Операция прошла даже успешно. Всех сочувствующих и сопереживающих из ремблока в это время выкинули, и Вортекса осадили всей компанией, интересуясь, как это его угораздило. Винтолет охотно рассказал, что отбился от своих и впал в стазис, чтобы не сдохнуть. Его шаттлик подобрали, он вернулся онлайн, первых же эрадиконов запытал на предмет даты и событий, после чего понесся к мелкому в ремблок. Да, Тандера он знает давно, да, он ему как брат, и отвалите со своими вопросами, что надо – Саундвейв уже считал.