Первый удар получил Старскрим, почти привычно согнулся после ленивого, легкого, по сути, удара в кокпит. Без сомнения, обезболивающим их триада упилась не до уровня Виндсквила, однако же и того количества оказалось достаточно для того, чтобы боль ощущалась слабее. Триадники едва удержали себя на месте: знали, что, если дернутся помочь, достанется Старскриму еще сильнее. Впрочем, ошиблись: бить их собирались по очереди, и следующий удар прилетел по крылу Тандера. Синий летун зашипел сдавленно - и от боли, пусть и притупленной, в крыле, и оттого, что удар заставил его крутануться и упасть, не удержавшись на ногах. Варп все-таки не выдержал, дернулся к брату, за что и поплатился: если остальных били по корпусу (в исполнении Мегатрона и это грозило немалыми повреждениями), то ему ударили в лицевую. Фиолетового сикера отшвырнуло к стене, впечатало в ведущего.
Мегатрон оскалился и подошел ближе.

Спустя полчаса покрытые энергоном, побитые и покореженные, сикеры в обнимку вывалились в командном центре, заставив шарахнуться пару эрадиконов и присутствовавшего там же Нокаута. Саундвейв, который теоретически тоже был в наличии, даже антеннкой не дернул.
- Варп, ты же в ремблок должен был нас перебросить, - простонал Старскрим.
- Извините уж, куда дотянул, - страдальчески ответили ему. - Тандер, ты там живой?
- Когда ты уберешь антиграв с моего крыла, все будет еще лучше!.. хотя оно и так ничего не чувствует, но в любом случае сле-е-езьте с меня-я-я... - провыл синий сикер снизу. "Мало обезболивающих я взял, ох, мало!"
Досталось всем троим весьма и весьма прилично. Крылья, к примеру, все трое уберегли разве что каким-то чудом... ну, в принципе, объяснимым: Тандеркрекер, когда крылья сотриадников уже выламывали из спины, беззвучно взвыл, пытаясь хоть чуть-чуть отрезвить Мегатрона. Раньше - не рисковал из принципа "не воздействовать на вышестоящих", да и не доходило все до критической степени. Но вот перспектива остаться всей триадой без крыльев, даже если временно...
Да пошли принципы куда подальше!
И еще одно беспокоило синего летуна, страдающего паранойей, легкой формой шизофрении и обостренным чувством беспокойства за ближнего сикера своего. К ближним сикерам относились триадники и теперь еще и Виндсквил.
Так вот, беспокоило Тандера то, что остался черный мех рядом с невменяемо-яростным Мегатроном. И шансы на его выживание стремятся к нулю.

Тем временем Тандер, не знающий, что там, в тренировочном зале, происходит, и срывающий себе процессор пессимистично-болезненными мыслями, хромал по командному центре во всех направлениях, не обращая внимания на необходимость ремонта. Тем более сотриадникам помощь нужна была сильнее, и медики сейчас занимались именно ими.
Надо сказать, выглядел он при этом до того несчастным, что казалось, будто его самого сейчас начнут избивать. Половина присутствовавших конов тайком стравливала пар и раздумывала, как бы утешить страдающий самолетик и попутно добраться-таки до вожделенного коннекта, не нарвавшись на взбешенных сотриадников синенького.
Впрочем, как обычно, мыслители-теоретики ничего дельного проделать не успели. Их опередили.
Перед пошедшим на очередной круг Тандером неожиданно вырос темный корпус связиста, который до сего момента стоял у контрольной панели и колдовал над ней.
"Успокойся".
- Это с чего бы? - хмуро вопросил Тандеркрекер. - Может, он оттуда живым и не выйдет. А я уже успел привыкнуть к четвертому летуну базы, знаешь ли!
"Лорд не станет его убивать".
- Ага, не станет... конечно, не станет, Винд сам сдохнет, от потери энергона... - сикер был настроен крайне депрессивно, и переубедить его сейчас не смог бы никто. И Саундвейв это понял. Был, конечно, вариант вмешаться в процессор сикера, но тот весьма эффективно защищался от телепатии, причем, похоже, и не подозревая об этом. Оставался один способ успокоить нервного летуна...
Ну и, в конце концов, ничто десептиконское связисту не чуждо, даже если он этот факт упорно маскирует.
Посему спустя пару секунд Тандер, не успевший ничего сообразить, оказался закинут на плечо Саундвейва точно так же, как несколькими часами ранее - Виндсквил на плечо самого Тандеркрекера.
- Эй, что ты делаешь?! Поставь меня, где взял! - воспылал праведный гневом синий сикер, забарабанив по спине связиста. Тот, держа обычное выражение лица и лишь придерживая щупальцами летуна, невозмутимо направился к выходу. - Саундвейв! Поставь, я к кому обращаюсь?!
Видя, что связист не обращает на его дерганье внимания, Тандер тяжело провентилировал и обвис бесчувственной тушкой. Только и успел, что бросить на Варпа тоскливо-умоляющий взгляд. Увы, тому как раз вправляли полувывернутое крыло, посему фиолетовый истребитель смог только испепеляюще глянуть на удаляющегося связиста.
Десептиконы проводили их охреневшими взглядами.
Личный отсек Саундвейва до сих пор оставался для всех тайной за семью печатями, и тот факт, что Тандеркрекера сочли достойным, как минимум настораживал. А это действительно было так, ибо ничем иным, кроме как личным отсеком связиста, это помещение назвать было нельзя.
- И зачем ты меня оттуда утащил? - осторожно поинтересовался Тандер, когда его все-таки спустили на грешну землю. Впрочем, как оказалось, манипуляторы его никто из захвата выпускать не собирался, а уж скользнувший по бедру щуп, задевший несколько чувствительных датчиков, и вовсе кристально прояснял намерения Саундвейва. Сикер забился в мертвой хватке фиолетового десептикона, пытаясь вырваться, но манипуляторы связиста держали не хуже захватов в ремблоке.
Сверкнувшая фиолетовая вспышка стала неожиданностью для обоих. Впрочем, оба же знали, что Варп, само собой, в стороне не останется, а потому темный сикер тоже оказался скручен раньше, чем успел что-то предпринять.
Создавалось ощущение, что Саундвейв под своим экраном ухмыляется во все дентопластины.
- Эй, ты что, совсем?! - возмутился в голос Скайварп, вырываясь, как и Тандер. - Какого шарка?
Вместо ответа щупы прошлись по нервным узлам, заставив сикеров задрожать и расслабиться. Станет ли кто вырываться, когда его так откровенно ласкают?
Впрочем, процессор еще не совсем отказал, и Тандер все-таки повторил попытку, за что и получил небольшой заряд статики в шейные магистрали. А затем Саундвейв задействовал разницу полей и короткие элекрические импульсы - и вот тогда-то процессор оказался послан далеко и надолго. Сикеры синхронно заскулили вполголоса, потянулись друг к другу кончиками когтей, вот только Саундвейв не собирался отпускать их так легко. Тонкие щупы пробежались по крыльям синего летуна, остановились у их основания, разыскивая чувствительные датчики. Тандер зашипел, дернулся...
Саундвейв сбросил легкий разряд к одному из датчиков. На внешней броне это и не почувствовалось бы, а вот у основания крыльев, там, где расположены датчики, ничуть не уступающие по чувствительности внутренним...
Летун только пискнул коротко, безвольно обвисая в хватке связиста и мелко вздрагивая. Следом пришла очередь Скайварпа.
- Не будете вырываться? - промурлыкал кто-то почти знакомый. Остатками здравого смысла Тандер все-таки понял, кто говорит - и, надо сказать, даже голоса Саундвейва при должном употреблении хватило бы, чтобы перезагрузиться. Зато понятно, почему тот молчит, неясно к чему мелькнула мысль.
Впрочем, ответа связист ждать не стал - хватка разжалась, и истребители рухнули на пол в нескольких сантиметрах друг от друга, хватая воздух вентсистемами, скрежетнули когтями о пол, добираясь друг до друга. Тандер активировал приемную систему, требовательно заурчал двигателем. Скайварп подключался медленно, словно дразня сотриадника, и тому это не нравилось.
Впрочем, не один Скайварп подключался к портам Тандера. Синий сикер пропустил момент, когда его с стотриадником приподняли, затянули на чужой теплый корпус, когда он оказался зажат между двумя десептиконами - и взвыл, стоило им погнать топливо по образовавшемуся соединению. Чужой энергон смешивался между собой и с его собственным, порождая невероятные ощущения. Говорили, чисто топливное соединение - то еще извращение, но, о Праймус, когда мир мутится перд оптикой и ты цепляешься за ощущения, за тепло обнимающих тебя манипуляторов, за мерцание оптики напротив и теплого пара, обдающего шейные магистрали, позади... не о чем думать, остается только чистое наслаждение.
Момент, когда топливо перешло красную линию, Тандер уловил первым - но только пискнул по-дроновски, стравливая излишки топлива и вылетая в перезагрузку, когда по системной скрутке с двух сторон погнали импульсный ток.
Впрочем, как он понял спустя несколько кликов, останавливаться на этом никто не собирался...

Холодно. Почти привычно, и уже не пытаешься согреться, смирившись с этим, но - холод, почуяв сдавшуюся добычу, подползает все ближе, сковывает тонкие пальцы, не дает закричать. Приходится улыбаться бледными губами, чтобы никто даже не заподозрил слабость - сожрут, с костями сожрут, и не подавятся даже.
- Эй, Альдскол, не хочешь сегодня заглянуть вечерком на мальчишник? - хохочут сзади.
- Я столько никогда не выпью, - находит в себе силы усмехнуться девушка, все-таки пытаясь согреть руки. Не очень-то и помогает, но больше её не трогают, оставляют наедине с самой собой.
Ей это не нравится. Здесь все куда хуже, чем было раньше... или позже? Почему сломаны внутренние часы, почему неясно, что сейчас творится? И почему кажется, что где-то далеко - впереди или позади? - ты не один, как здесь?
И почему же все-таки так холодно?

Тандер возвращается в онлайн медленно, словно нехотя, и понимает, что холод - из сна, из видения, как это назвать? - пробрался и сюда. Или же наоборот?
Теплый сотриадник рядом пришелся как нельзя кстати, а синий истребитель с негроким курлыканьем прижался к нему поплотнее, греясь о его корпус... и наконец сообразил, где они находятся. Впрочем, подскакивать и сваливать с воплем ужаса было поздно, да и было, честно говоря, не так плохо (не так плохо, не так плохо... скажи сразу, что это был один из лучших моментов в твоем функционировании, - пробился внутренний голос шизофрении), посему Тандеркрекер только провентилировал да поискал оптикой собственно хозяина отсека. В обозримом пространстве его не наблюдалось, зато чужой манипулятор, по-хозяйски легший на талию, ясно показал, где находится связист.
- Доволен? - проурчал Тандер, не спеша, впрочем, стряхивать чужой манипулятор. - Двигайся ближе, что уж там...
Вместо ответа или даже движения ближе подтащили самого Тандера. Учитывая, что синий летун всеми конечностями прочно вцепился в сотриадника, Варп тоже был подтащен поближе.
"Неплохое это число, три", - меланхолично подумал Тандер, наслаждаясь теплом с двух сторон.
Впрочем, это продлилось недолго. Кликов десять спустя Саундвейв все-таки убрал манипуляторы и отстранился, заставив синего летуна недовольно зашипеть. Варп потянулся, похоже, только вернувшись в онлайн.
- Необходим визит в ремблок.
- И все-таки я точно понимаю, почему ты ни с кем не говоришь... - протянул Тандер.
- Да идет этот ремблок в шлак, мне и тут лежать неплохо, - фыркнул Скайварп. - И вообще! И вообще... иди сюда, щас доставим всех и быстро... уррр...
Едва Саундвейв подхватил обоих сикеров, как сверкнула фиолетовая вспышка. Личный отсек связиста остался пустым.
Ремблок пополнился аж тремя новыми лицевыми.
- Скайварп, еще раз телепортируешься сюда без разрешения - крылья местами поменяю! - заорал Нокаут, которого едва не пришибло увесистыми тушками.
- Я больше не буду, - полупьяным тоном выдал довольнющий сикер. - Э-эй, поставь нас с ТиСи... на пол хотя бы. А?
Вместо пола их сгрузили на платформу, механическим тоном отдали приказ осмотреть и починить... и благополучно удалились. Ну что за коны... а, ну да, коны, все объясняет.
Впрочем, у Тандера всю расслабленность и благодушие как ветром сдуло, когда на соседней платформе обнаружился Виндсквил. В состоянии "я жив, но лучше бы был мертв".

Конечно, многое Тандер ожидал увидеть, вплоть до выдранных с корнем крыльев (Старскриму в прошлом пару раз все-таки их вырывали, и медикам долго приходилось возиться с ведущим), но, пусть тут крылья были на месте, хоть и повреждены, смотрелось все это... страшно. Даже на Старскриме было бы страшно, что уж говорить о хрупком, невысоком Виндсквиле?
Даже Варп замолчал, когда увидел, в каком состоянии летун лежит на соседней платформе.
Тандер с молчаливого согласия сотриадника - сотриадников даже, как оказалось, Старскрим и сам сидел в ремблоке, в дальнем углу, ожидая своей очереди на ремонт - скользнул к черному кону, замурлыкал что-то успокаивающее, пытаясь хоть как-то отодвинуть тоску и печаль, используя большинство доступных возможностей.
Наконец оптика Виндсквила чуть угасла, затем и вовсе потухла - черный сикер все-таки вышел снова в оффлайн, убаюканный мерным шепотом Тандеркрекера. Синий летун последний раз мурлыкнул что-то тихонько, затем отстранился, нашарил взглядом Нокаута.
- Как он? Хотя бы крылья, скоро они восстановятся?
- Наш крошка ТиСи переживает, да? - ернически прошипел Старскрим, подходя поближе.
- Уж кто бы говорил, - срезал его Нокаут, - сам его сюда приволок, а теперь с Тандера что-то спрашивает.
Старскрим что-то фыркнул, но протестовать не стал, да и сотриадника нападкам больше не подвергал.
- Ну так что? - снова дернул красного медика Тандер.
- Что, что... молитесь Праймусу! Крылья я восстановлю, остальные повреждения тоже относительно просты, отремонтировать их не составит труда, хотя заживать будет долго. А вот лицевая... шрам останется в любом случае, да и оптику придется менять. А тут работа тонкая, и, если не получится...
- Значит, постараешься, чтобы получилось, - неслышно возник за спиной Нокаута Скайварп. - Нельзя оставлять детеныша в таком отвратительном состоянии.
- Де... теныша?
- Скриммер, ему каких-то сто тысяч солярных циклов! По сравнению даже с нами, которые тебя на два миллиона лет младше, он - бета бетой!
- Хех, так вот почему мы к нему так привязаны, - усмехнулся Старскрим. Сикеры вообще трепетно относятся к бетам.
- Ладно, пока он спит, нас обследуй, - провентилировал Тандер. - И скажешь, когда ему можно будет выйти из ремблока хотя бы пройтись.
- Что, повторишь эпизод с катанием?
- Хочешь сам поработать лошадкой? Я не против!

Немалую роль в этом "проходило" играл и Тандер, периодически навещая собрата и изо всех сил пытаясь как-то стабилизировать ему процессор. Порой получалось, порой не очень; до нервного срыва (кое для кого вообще повторного) летунам оставалось все меньше времени. Для ведомых Старскрима это отвратительное событие отменил молчаливый связист, снова утащивший обоих сикеров прямиком с командного мостика, Старскрим молча завидовал и расслаблялся в воздухе, вертя невероятные по сложности своей фигуры высшего пилотажа и периодически затевая тренировки, после которых половина эрадиконов в полутрупном состоянии являлась к Нокауту на лечение.
Виндсквилу повезло чуть меньше, но все-таки периодические успокоительные сеансы не проходили даром. Сикер восстанавливался. Хотя прикосновений по-прежнему избегал и говорить не желал.
Тандеркрекер попробовал предложить ему повторить полет, чтобы хоть чуть-чуть развеяться - и увидел в оптике черного летуна такой ужас, что невольно захотелось пойти и уебать того, кто стал виной... этого. Такой страх Тандер за все семь миллионов лет функционирования видел дай Праймус если с десять раз. И вот - снова.
Невольно закрадывались в процессор сомнения: а вернется ли вообще тот Виндсквил, которого они знали раньше?

После этого Винд стал отдаляться от других летунов. Их это бесило, но - что они могли сделать?
А потому сходили с процессора дружно и вчетвером. Правда, если у Винда все шло к затворничеству и одиночеству, то вот триадники... Те могли теперь сорваться из-за совершенно пустяковых причин, и, если бы не периодически снисходящее на Тандера ледяное спокойствие вкупе с отстраненностью от эмоций, до конца месяца - не года даже - не дожили бы либо они, либо с полторы сотни эрадиконов. А так синий летун успевал всех оттащить, всех успокоить, кое-кого и добить.
Впрочем, работе это не мешало, а потому посматривали на это сквозь пальцы.
А потом однажды объявляют, что триадники Старскрима и Виндсквил отправляются к космическому мосту, прикрывать его от автоботов. Эрадиконы уже не справляются, автоботы теснят их, и, хотя мост уже запущен, террорконам нужно время, чтобы добраться до него.
Старскрим остается на корабле. Его ценят больше.
Сикеры вылетают прямо под огонь. Скайварп оттесняет Виндсквила к менее опасным противникам, Тандер прикрывает их сверху. Огонь ведется на поражение с обоих сторон.
Впрочем, основную задачу они выполнили: отвлекли оставшихся ботов, не давая им подобраться к мосту и как-либо повредить его. И все-таки не до конца, потому что кто-то все-таки успел что-то сделать.
"Предлагаю вам троим уйти из зоны поражения, и немедленно," - приказал Старскрим по личной связи всем троим. - "Живо!"
Варп без лишних вопросов стартовал вверх, туда, откуда можно было безбоязненно телепортироваться, Тандер последовал его примеру.
А Виндсквил - рванулся к мосту.
- ИДИОТ! - взвыл Тандер так, что у сикеров чуть аудиодатчики не выбило, и раньше, чем Скайварп успел что-то сделать, рванул за черным летуном.
Не успел ни один из них: Тандер догнал Виндсквила, когда тому оставалось лишь немногим менее ста метров до космического моста, схватил его за хвост, заставляя принудительно трансформироваться в робоформу...
А затем мост взорвался.
Основная мощь взрыва, конечно, пришлась на Мегатрона, но часть обломков задела и зависших в космической пустоте сикеров. А ударная волна отшвырнула их - прямиком в закрывающийся земной мост автоботов.
А Скайварп - уже не успел. Даже со своей телепортацией.

Только увидев его, коны зашевелились, глянули на него, сощурив оптику. Оптимус, в свою очередь, смотрел на них.
- Почему вы решили сдаться нам... так странно? - наконец спросил он. Тандер презрительно зашипел, чуть прижав выступающие аудиодатчики (будь здесь Мико, она немедленно умилилась бы из укрытия, решив, что это похоже на котика).
- Да если б не взрыв, шарка с два мы бы тут сидели!
- Что произошло с Мегатроном? - продолжил спрашивать Прайм. Впрочем, сикеры не проронили больше ни одного слова, игнорируя все вопросы. И про планы, и про энергон... только на последний вопрос - как триада могла снова собраться полным составом? - сикер ответил спустя несколько минут, когда они уже отчаялись получить ответ.
- Мы вернулись, - задумчиво сказал Тандер - словно и не лежит закованным. Оптика чуть притухла. - Я не знаю, как вернулся я, но брата я воскресил сам. Нас по-прежнему трое.
И снова - тишина, и нет больше ответа ни на один вопрос.
Спустя  несколько часов командир автоботов сдается и уходит куда-то. И тут же шевелятся затихшие было остальные, с недобрыми улыбками подбираясь к десептиконам.
- Рэтчет, быть может, прибегнем к десептиконским методам? - предлагает фемботка.
- Нет, нет и нет! Ты же знаешь, Прайм никогда не одобрит этого, - Рэтчет даже слышать об этом не хочет. Сикеры переглядываются: понимают, о чем идет речь.
- Но то единственный способ! Тандеркрекер всегда был известен своей верностью десептиконскому знаку, он никогда ничего не скажет, да и дружка своего наверняка так натренировал!
Полчаса бесполезных споров, полчаса сикерам на подготовку. Тандер умеет молчать, и замечательно умеет, а Виндсквилу не привыкать к боли. Пытки им не страшны, даже интересно, что может выдумать синенькая фемботочка.
Наконец красно-белый медик отворачивается к консоли, показывая, что ему все это не нравится. Но мешать не собирается.
А сикеры понимают, что фемботочка умеет быть изобретательной.
Виндсквил в первый раз благодарит Мегатрона за то, что он делал обычно, потому что сейчас почти так же больно, и молчать позволяет только выработанное терпение и воспоминания о том, что крик - еще большая боль. Ему только что аккуратно сняли изоляцию с обнаженных проводов на шее и теперь аккуратно заливают их соленой водой, и кристаллики соли оседают на живом металле. Боль адская. А ведь со стороны потом и не увидишь...
Тандеру снимают тонкую броню с крыльев, добираясь до чувствительных датчиков, и практически сразу же запускают в них когти. Удержаться от вопля удается только чудом и отключенным вокалайзером. Над синим летуном орудуют не тоненькие пальчики фемконки, а толстые пальцы ботов.
По залу разносится только стук металла о металл. Голоса не подает ни один кон, и стойкость их вызывает уважение даже у врагов.
- О, да вы только посмотрите! Наш черный сикер, оказывается, уже кому-то принадлежит, - Арси тянет за ошейник, вынуждая Виндсквила податься вперед, выламывая шарниры. Тандер выворачивает шею и с ужасом всматривается в ошейник, на котором написано "Это принадлежит Мегатрону".
Впрочем, долго на ошейнике не задерживаются: нужно узнать хоть что-нибудь.
- Оптимус вот-вот вернется, - как бы между прочим говорит Рэтчет спустя несколько часов. Боты торопливо устраняют следы: прямо на поврежденные датчики и проводку накладывается броня, заставляя лицевые десептиконов скривиться в последний раз.
Когда Прайм входит на базу вместе с органическими созданиями, первое, на что они натыкаются - ненавидящие взгляды прикованных десептиконов. Виндсквил чуть прикусил губу, Тандер, наоборот, приоткрыл рот, показав выступающие клыки и чуть слышно шипя.

Ужас окутывает всех незримой пеленой, и первым в себя приходит Тандеркрекер - кричит что-то пронзительно, и металл оков трещит, рассыпается, выпуская взбешенного десептикона на волю. Впрочем, до автоботов и органики ему дела нет: он подхватывает собрата по знаку, с болезненной внимательностью всматривается в погасшую оптику.
- Помоги ему, - наконец оборачивается синий сикер к Рэтчету, - ну! Что ты стоишь?! ПОМОГИ!
Никто даже не пытается возражать. Но укладывает тонкого черного меха на платформу Тандеркрекер сам. И далеко не уходит, стоит с другой стороны стола на коленях, не обращая внимания на боль в крыльях, всматривается в Винда, намурлыкивая что-то теплое.
- Кто он тебе? - спрашивает Прайм. Тандер не отвечает, продолжая тихо петь - для Виндсквила. На ответе никто не настаивает.
Едва Рэтчет заканчивает, как его отталкивают в сторону. Не с целью причинить вред - лишь бы отодвинуть от раненого, бессознательного товарища.
- Отойди от него, автобот. Вы уже сделали, что могли, - презрительно кривит губы синий сикер. - Как я старался хоть немного помочь ему!
- Но... что произошло? Почему он...
- Не ваше дело, - обрывают Рэтчета на полуслове. - Ты помог ему? Спасибо. А теперь - оставьте его в покое. У вас еще есть я.
Автоботы явно ошарашены: они не видели раньше подобного. Заботы, самопожертвования даже в какой-то степени у десептиконов не видели никогда. Или просто не там искали - у сикеров одной триады подобное было нормой. Ну, для триады и Виндсквила - тоже. Впрочем, был и другой вопрос, что интересовал автоботов.
- Как ты вырвался? - спрашивает Рэтчет. - Я лично тестировал эти оковы.
- Для применения в медицинских целях, да? - хмыкает Тандер. - У вас есть свои секреты, у меня свои.
Синий скалится, когда к нему хотят подойти.
- Успокойся. Я хочу осмотреть тебя, - поднимает пустые руки медик. Тандер недоверчиво наблюдает за ним, но все-таки подпускает.
Сковать его никто уже не пытается.
- Эй... - когда ТиСи сидит, подставив крылья умелым рукам, его окликает органический. - Как тебя зовут?
Тандер поднимает усталый взгляд на маленького органика.
- Меня зовут Тандеркрекер. Его - Виндсквил.

На данный момент Тандера больше всего интересует теплый сознаковей, который отгоняет холод, а заодно - причины этого самого холода: раньше такого не бывало, только после... ах, да-да, после воскрешения. Может быть, побочный эффект? Нужно будет уточнить у Варпа...
...если он когда-либо еще увидит сотриадника. И ведущего. И даже Саундвейва, чтоб его, можно больше не увидеть...
Настроение, и без того не ахти, стремительно полетело вниз. В том, что Варп выжил, Тандеркрекер даже не сомневался. Вот в то, что они с Виндом отсюда выберутся, не верилось. Очень сильно не верилось.
Видимо, изменившееся настроение все-таки выдала его лицевая, потому что органический детеныш, Раф, спросил:
- Вам... очень больно?
- Что? Нет, мне - уже почти нет. Я просто... вспомнил кое-что. Не очень хорошее, - провентилировал Тандер, продолжая греться о Виндсквила.
- И что же это? - вот же ж... неугомонные белковые создания. Лезут, куда не просят.
- Про брата. Про то... что, скорее всего, больше я его не увижу, - помедлив, отозвался Тандеркрекер. Винд чуть сжал когти, пытаясь приободрить приунывшего синего летуна.
- И... откуда у вас рана на лице? Я считал, коны редко калечат друг друга...
ТиСи зашипел, старательно разжимая серво товарища. Ну, чтобы своего не лишиться.

- А можно для начала узнать, что о нас рассказывают? Я, как-никак, из вселенной был выдран на достаточно долгое время, - попросил Тандер, заставляя себя отвлечься от невольно накативших воспоминаний - приятных, но совершенно не нужных сейчас. - Мало ли, что поменялось...
- Да все по-прежнему, - тихо фыркнул Винд. - Мол, десептиконы - эгоисты, жуткие твари с вечной тягой к смерти и убийству, за власть и энергон убьют родную альфу, никому не верят и подзаряжаются с пушками в обоих манипуляторах.
Тандер захихикал, обмякнув в манипуляторах собрата и подергивая крыльями.
- Они просто никогда не видели сикеров, - наконец смог сказать он. - Для триады заботиться друг о друге - естественно, так же, как для вас дышать, даже больше. Солетники - самое ценное, что у нас есть. Да, Винд, ты в этот список входишь, наравне с Варпом и Скриммером. И о бетах... детенышах мы заботимся лучше, чем все остальные... заботились раньше.
Говорить сикеру было сложно, но стоило представить, что здесь никого больше нет, кроме их двоих и органики - и слова полились сами. А автобот... какое ему, в общем-то, дело?
- Почему ты говоришь "раньше"? - неожиданно тихо спросил Рафаэль. Сикеры молчали с минуту.
- Потому что нас больше нет, - наконец ответил Виндсквил. - Было двое. Потом появились они вдвоем... сикеров осталось всего четверо. Нет больше хрустальных башен Воса...
Повисшая тишина неприятно давила на аудиодатчики. Впрочем, органика бороться с ней умела.
- А почему вы так странно лежите? - хихикнула белковая феммочка. Тандер изящно изогнул верхнюю оптогрань, с едва ли не королевским высокомерием глянув на смеющуюся органику.
- Я греюсь. А что, не видно?
- Видно, все-е видно! Слушайте, а почему вы... ну, вы такие... неконовские совершенно! Что вы там забыли?

У Тандера мысли были не лучше. Триадников никогда не бросают, а как уйдешь, если Винда держат невидимые цепи, а Старскрим никогда не отступится от своих попыток захватить власть? Как уйдешь, зная, что оставляешь там, за спиной, тех, кто для тебя дороже всего?
Вопрос, заданный органикой, стал последним на сегодня - детишек увели автоботы, а сикером пришлось отлепляться друг от друга, дабы разойтись по разным камерам (надо сказать, вообще их наличие немало удивило и позабавило, на десептиконскую тюрьму это было непохоже ни разу). Тандера это не порадовало, ибо мерзнуть он продолжал, но пару часов заунывного пения на пару с Виндом погребальной сикерской песни, пробиравшей даже с отключенными аудиодатчиками, сделали свое дело, и обоим с руганью притащили по термопокрывалу. Условия тут были вполне себе нормальные, не сравнить с камерами Немезиса, где дернуться лишний раз боишься, ибо охранники нервные и стреляют без предупреждения.
Белковые порою приходили расспрашивать конов о жизни десептиконской. Сикеры рассказывали, иногда со смешками, иногда с горьким отчаянием, иногда с болью, явно прослеживающейся в голосах.
Через земную неделю им стало хуже. Говорить они уже не желали, позабивавшись в дальние углы своих камер. Винд тяжело вентилировал и стонал в перезарядке, Тандер не выбирался из термопокрывала, высовывая лишь когти за энергонными кубами.
Еще через неделю автоботский медик все-таки услышал от сикеров первые слова за прошедшие четырнадцать дней.
- Нам нужно небо, - коротко буркнул Тандер. Слова, приглушенные термопокрывалом, были едва различимы. - Мы не терпим замкнутых пространств и быстро погибаем без неба... хоть на поводке, с ошейником, кандалами, но выпустите нас ненадолго из этой пещеры.
И снова замолчали сикеры, намертво.

- А мы еще думали, почему на этом чернокрылом ошейник? - еле слышно прошипела Арси. - Я скорее удивлена, что второй пока разгуливает на свободе, такого уровня развратности еще надо достигнуть!
- А ты не завидуй, - безмятежно откликнулись из прицепа. Раздалось дружное десептиконское хихиканье. А все потому, что нечего забывать про тот факт, что слух некоторых противников может оказаться острее, чем вы думаете.
В общем и целом, лицевые ботов надо было видеть. Особенно когда в повисшей гробовой тишине раздался тихий-тихий шорох, скрежет и удовлетворенный стон.
Вообще-то это Тандер такими экзотическими звуковыми волнами ослаблял наручники на крыльях и запястьях, но, как говорится, каждый судит в меру своей испорченности...
Добралась до места сия процессия за час. Весь час прицеп издавал различной степени непристойности звуки, заставляя ботов тихо завидовать и мечтать заткнуть обоих. Прайма - еще и краснеть за то, что вытворяется в его прицепе.
Зато выбрались из этого самого прицепа по приезду на место коны счастливыми-счастливыми. И даже пристальный взгляд Прайма не смог смутить их. Ну, по крайней мере, Тандера.
Сикеры стояли на обрыве, к которому вплотную подходила дорога. Обоих придерживали за плечи автоботы - вдруг еще вздумают спрыгнуть, с собой покончить? Нет, конечно, автоботы не возражают, но Прайм не одобрит.
А жаль.
Пару минут сикеры просто стоят, подняв голову, смотрят в небо. Счастью на их лицевых можно только позавидовать.
- Эй, Прайм, прикажи им отпустить нас, будь так добр, - мурлыкает Тандеркрекер. - Мы слишком хотим жить, чтобы погибнуть так бездарно - всего лишь спрыгнув с обрыва.
После недолгого размышления командир автоботов соглашается, и на плечах сикеров больше не лежат чужие манипуляторы. Десептиконы с удовольствием поводят плечами, кивают друг другу понимающе.
Затем Тандеркрекер кричит, выбивая чужие процессоры в короткий оффлайн. Впрочем, времени хватает, чтобы сорвать держащиеся лишь какой-то случайностью наручники, прыгнуть вниз, трансформируясь. Когда опомнившиеся боты начинают стрелять, десептиконы уже далеко. Есть, конечно, смысл попробовать их найти - Рэтчет забрал у обоих коммуникаторы, но...
Прайм небезосновательно подозревал, что план у них был давно.
И ведь был у них план. Лишить сикера закрытого канала связи с триадой не сможет никто. Другое дело, что его можно экранировать - но не здесь, не на открытом пространстве.
Радость и удивление Скайварпа, получившего наконец сигнал от считавшихся мертвыми собратьев, нужно было видеть.

- Только не опять, - ужаснулся второй голос, - доотмечались уже однажды! Пьем тихо, мирно и оставаясь при своем проце!
- Бууууу, ТиСи, какой ты ску-у-у-учный.
Винд хмыкнул и удалился, дабы не мешать. Впрочем, он небезосновательно подозревал, что, если понадобится, этот сикерятник его отыщет и вдохновит высокозаряженным на великие свершения.
А пока "сикерятник" бурно радовался жизни, отвлекая всех в командном центре от работы. Ну, как всех...
- Необходим визит в ремблок, - раздался над самыми аудиодатчиками механический голос, и сикеров аккуратненько растянули в разные стороны. Саундвейв. Правильно, кто ж еще-то...
- И я по тебе скучал, дорогой, - хохотнул синий сикер, пробегаясь коготками по не успевшему отдернуться щупу и с удивлением осознавая, что действительно успел соскучиться по Саундвейву - не меньше, пожалуй, чем по сотриаднику. - И по этому тоже.
Вместо ответа связист только плотнее обхватил ветреного летуна за талию, мягко подталкивая к выходу. Так как Скайварп отделяться от сотриадника не пожелал, в ремблок шли втроем, причем почему шли, когда под рукой телепортатор - непонятно... хотя да, Нокаут свое обещание насчет "поменять конечности местами" мог и сдержать.
Нокаут, узрев довольного жизнью Тандеркрекера, поперхнулся энергоном. Тандер вытаращил оптику на лежащего на платформе лорда.
- А разве он не...
- Нет, он не погиб окончательно, - терпеливо разъяснил медик. - Однако его тело повреждено очень сильно, и пусть процессор функционирует - я считаю, что это не более чем остаточные следы нормальной работы. Сон, говоря иными словами, который невозможно прервать.
- Врагу не пожелаешь, - хмыкнул Тандер. Сожаления в голосе не слышалось, радость он тоже умело спрятал - как в процессоре, так и в голосе. Нечего светить эмоциями перед всякими там телепатами. И без того уже выдал, что можно.

Хлопнувшая дверь отсека заставила багровый мир осыпаться вниз пеплом, и пропало ощущение когтей на шее. Клинок рванулся вперед, безошибочно находя свою цель, безупречно выполняя тот самый, столько раз не удававшийся прием...
Как Тандер ускользнул - он и сам не понял, просто в один момент он оказался практически под потолком, вися на одних когтях и с опаской поглядывая вниз.
- Натренировался, дружок, ох и натренировался, - бурчал он, слушая треск обшивки и отчаянно надеясь, что та выдержит. - Винд... Винд!
Черный сикер полузатравленно оглядывался, явно с трудом узнавая место, где находится. Впрочем, спустя несколько астросекунд он все-таки понял, что, где и как, и поднял глаза на болтающего ногами в воздухе Тандера.
- Больше не будешь пытаться вспороть мне бок? - поинтересовался синий летун, заметив приход товарища в себя. - Тогда я падаю.
И разжал когти, спрыгнув вниз. Приземлился почти удачно, даже не на Виндсквила, что само по себе радовало.
- Зачем ты пришел? - чуть настороженно уточнил черный мех.
- Нокаут попросил тебя найти. Сказал, чтобы ты зашел к нему, когда захочешь, он проверит тебя на предмет повреждений и подчинит немного... но я б пока не советовал, - повел крыльями синий мех. - У дока настроение сейчас в основном на расчлененку направлено. Прием, кстати, прекрасно вышел, я только милостью Праймусовой вверх сигануть успел. Ладно, найти я тебя нашел, передать - передал, оставляю в одиночестве, друг мой, - шутливо склонился синий сикер, выбираясь назад в коридоры. Ему еще надо было продемонстрировать Варпу, что никто и ничего с ним не сделал, а потом поговорить наконец нормально с Саундвейвом. Например, попросить связиста покопаться в процессоре синего летуна, глянуть, какого шарка Тандер постоянно мерзнет. И да, да, да - прояснить уже свое отношение к этому масочнику!